Quel taux d'humidité pour un bon rendement

C'est le critère qui décide de tout, avant l'essence et avant la longueur. Voici ce qui se passe réellement dans votre foyer selon le taux d'humidité.

Les seuils qui comptent

Sous 20 % : c'est le bois sec, prêt à brûler. Allumage facile, flamme franche, chaleur maximale, très peu de fumée.

De 20 à 25 % : encore acceptable, mais vous perdez déjà un peu de rendement et le conduit s'encrasse plus vite.

De 25 à 35 % : c'est du bois à sécher. Il brûle, mais mal. Comptez un tiers de chaleur en moins, beaucoup de fumée, et des dépôts de bistre.

Au-dessus de 35 % : bois vert. Difficile à allumer, il siffle et fume, chauffe à peine, et présente un vrai risque de feu de cheminée à moyen terme.

Pourquoi l'eau coûte si cher

Évaporer un litre d'eau consomme de l'énergie. Cette énergie, c'est votre bois qui la fournit, et elle part dans le conduit sous forme de vapeur au lieu de chauffer votre pièce.

Concrètement : dans un stère de chêne à 40 %, il y a plus de cent litres d'eau. Vous payez le transport de cent litres d'eau, puis vous dépensez de l'énergie pour les évaporer. C'est une double perte.

Le bistre, le vrai danger

Un bois humide brûle à basse température et produit des imbrûlés. Ces imbrûlés se condensent dans le conduit sous forme de goudron, le bistre. Le bistre s'accumule, se durcit, et devient hautement inflammable. C'est la cause principale des feux de cheminée.

Un ramonage annuel reste obligatoire quoi qu'il arrive, mais brûler du bois sec réduit énormément la formation de bistre. C'est une question de sécurité, pas seulement de rendement.

Comment mesurer correctement

Un testeur d'humidité à pointes coûte une quinzaine d'euros. La méthode est précise, mais il faut la suivre :

• Prenez une bûche au milieu du tas, jamais en surface.
• Fendez-la et mesurez sur la face fraîchement ouverte.
• Enfoncez les pointes dans le sens des fibres, au cœur de la bûche.
• Faites trois mesures sur trois bûches différentes et retenez la moyenne.

Mesurer sur l'écorce ou sur une face exposée à l'air donne systématiquement un résultat trop optimiste, parfois de dix points.

Les signes sans appareil

Le poids d'abord : à volume égal, un bois sec est nettement plus léger. Les fentes ensuite : un bois sec présente des fissures rayonnant depuis le cœur. Le son enfin : deux bûches sèches entrechoquées sonnent clair, deux bûches humides font un bruit mat.

Dernier test, pendant la flambée : si vous entendez siffler et que de la mousse apparaît à l'extrémité des bûches, c'est de l'eau qui s'échappe. Votre bois n'est pas sec.